干細胞是一類具有自我更新和分化潛能的細胞，它們具有特殊的能力可以分化成多種不同類型的細胞。與其他細胞不同，干細胞具有兩個重要特點：自我更新和多能性。

自我更新指的是干細胞能夠進行無限次數(shù)的細胞分裂，并保持其自身數(shù)量的穩(wěn)定。這意味著干細胞可以不斷地產(chǎn)生新的干細胞，同時還能分化成其他類型的細胞。

多能性是指干細胞具有分化成多種不同類型細胞的能力。根據(jù)其分化潛能的不同，干細胞可分為全能干細胞(也稱為胚胎干細胞)和多能干細胞(也稱為成體干細胞)兩大類。