干細胞它是一類具有自我復制和多向分化能力的細胞。
通常認為干細胞具有兩個能力——干性和功能性，它們相互牽制，彼消此長?！案尚浴贝砀杉毎顒荽l(fā)的分化能力，“功能性”代表干細胞朝著特定方向分化為成熟細胞的能力。
中胚層來源的間充質干細胞（MSC）作為一種“多向分化”的干細胞，它仍然保有較強的分化能力，干性強于功能性。
間充質干細胞是目前科學界得到最多研究的干細胞。間充質干細胞雖不能發(fā)育成完整個體，卻能夠多向分化產(chǎn)生多種類型細胞。
它不僅可以分化為同胚層來源的相關細胞、組織，如脂肪、骨骼、軟骨等，近來的研究還發(fā)現(xiàn)，間充質干細胞還具有跨胚層分化的特點。
比如分化為外胚層來源的神經(jīng)細胞，內(nèi)胚層來源的肺細胞等，多向分化的機制使得間充質干細胞在臨床上應用組織再生的范圍更加廣闊。
